Anja Notini var en mångsidig journalist, fotograf och redaktör. Dessutom designade hon kläder, var keramiker samt en målande konstnär.
Anja Notini föddes 1940 i Stockholm. Hon växte upp i en kreativ familj där modern Inger Notini, född Ekström, var konstnär och fadern Gösta Ekström var professor i zoologi. I familjen fanns ytterligare två syskon. Efter skolan började Anja Notini som nittonåring på Konstakademien i Florens. Väl tillbaka i Sverige utbildade hon sig till illustratör på Berghs Reklamskola (nuvarande Berghs School of Communication). Därefter arbetade hon i en bokhandel och använde då nästan hela sin lön till att köpa böcker. År 1964 anställdes hon på veckotidningen Femina där hon så småningom blev skrivande och fotograferande moderedaktör. Där stannade hon kvar till 1980. Anja Notini var gift med musikern och kompositören Bengt-Arne Wallin 1967–1977, tillsammans fick de sonen Nicolas. Senare gifte hon om sig med musikern Pétur ”Island” Östlund och de fick sonen Sebastian.
Anja Notini var en duktig fotograf, vilket hon visade då hon började ge ut sina böcker. Den första, Dräktfolket: möte med tradition, kom 1980 och där skildrade hon i text och foton möten med människor som arbetade med det traditionella dräkthantverket. Nästa bok kom fem år senare och byggde på hennes studiebesök hos krukmakare i tolv olika länder, Krukmakare: möte med tradition. För den erhöll hon stipendier från Konstnärsnämnden, Statens kulturråd och UNESCO. Hon var noggrann i sitt arbete och visade även sina foton från arbetena vid utställningar och föredrag. Made in Sweden: konst, hantverk, form, kom 1987 och Madeleine Pyk: ”jag leker att jag lever”, 1990. Parallellt med bokutgivningen jobbade Anja Notini som frilansjournalist, höll föreläsningar vid konstskolor och universitet och bedrev kursverksamhet. Hon medverkade i och producerade kultur- och musikprogram för TV. Hon samarbetade också med World Crafts Council 1987 och Unesco International Fund for the Promotion of Culture (IFPC) 1985–1994.
Tillsammans med Hans Alfredson gav hon ut boken Skansen: skattkammare och med Ewa Klingspor Tack för maten. Några av böckerna gavs även ut i andra länder. Från 1990 och fem år framåt besökte hon 26 olika svenska konstnärer och skulptörer ur sin egen generation och fick underlag för boken Konstnärens rum som kom 1995. Bland konstnärerna i boken fanns Peter Dahl, Maj Arnell, Eva Hallström, Lena Cronqvist och Eva Zettervall. Utställningen med samma namn visades på Galleri Doktor Glas där även exempel på konstnärernas verk fanns med.
Anja Notini kom senare att alltmer ägna sig åt ett aktivt konstnärskap. Eftersom hon hade skrivit om krukmakare började hon arbeta med keramik. Leran grävde hon själv upp i sin stora trädgård vid Villa Solvik i Saltsjö-Boo i Nacka. Där hade hon sin verkstad och där skapade hon sin speciella keramik. Hon arbetade huvudsakligen med drejat lergods som hon glaserade och rök- eller svartgodsbrände. Det var stora robusta lerfat och skålar med en grov tvinnad lerkant. Hon skapade också klotrunda krukor med lock i jordfärger och olika mönster. Hon arrangerade sina fantasieggande alster, ofta i trädgårdens grönska eller i klart vatten, och tog fantastiska foton. Några grönglaserade vaser, fat och krukor dukades upp på en vit linneduk som pryddes av ormbunksblad. Anja Notini gjorde även reliefer, skulpturer och annat konstgods och arbetade ibland i betong och brons. Sin keramik visade hon på gallerier i bland annat Stockholm.
Anja Notini målade också nonfigurativt i starka färger. Hon uttryckte sina känslor i tavlorna och förundrades över hur roligt hon tyckte det var. Hon ansåg att målningen var klar ”när den gör mig glad” och att sökandet efter skönhet, ljus och det vilda var hennes drivkrafter i allt hon företog sig. Med sitt måleri hade Anja Notini ett antal separatutställningar, bland annat på Galleri Claes Moser och Grünewaldvillan.
Höjdpunkten kom 2017. Då visade hon ett urval av sina verk vad gällde måleri, keramik och skulpturer i utställningen Rum med gravitation på Prins Eugens Waldemarsudde. Den uppskattande publiken strömmade till men utställningen bemöttes med ”tystnad från det så kallade etablerade konstlivet”. Konsthistoriken Olle Granath skrev detta i nekrologen över Anja Notini och tillade: ”Det tillhör en av paradoxerna i konsternas världar att den som rastlöst och förutsättningslöst genomkorsar dessa världar riskerar att bli tagen på inte fullt allvar”. Anja Notini är representerad på Nationalmuseum i Stockholm.
Anja Notini avled efter en tids sjukdom 21 juni 2018 i en ålder av 78 år. Hon är begravd på Boo kyrkogård i Saltsjö-Boo.
