Signe Hvistendahl var konstnär. Hon hörde till de första av de så kallade Göteborgskoloristerna och var en av initiativtagarna till konstföreningen Spiran i Göteborg.
Signe Hvistendahl föddes 1881 i Oslo (dåvarande Kristiania), i Norge. Hon var dotter till grosshandlare Waldemar Hvistendahl och hans hustru Magdalene, som hade ytterligare fem barn. Barndomen tillbringades i Oslo. Signe Hvistendahl flyttade till Göteborg i samband med giftermålet. Hennes man, Jean Eriksson, var också grosshandlare men blev år 1906 norsk konsul i Göteborg.
Signe Hvistendahl gifte sig med Jean Eriksson år 1900 och fick två söner med honom, Carsten, född 1901 och Bror, född 1904. Makarna hade ett gemensamt intresse för samtida konst. De köpte konst och öppnade sitt hem för konstnärligt sällskapsliv. De hade många konstnärer och konstsamlare bland vännerna, exempelvis Märta Taube-Ivarsson, Ivan Ivarson, Charlotte Mannheimer, Gösta Sandels, Ragnar Sandberg och Conrad Pineus.
Konstintresset medförde att Signe Hvistendahl själv började måla. Hon var först influerad av den norske tecknaren och målaren Erik Werenskiold samt Norges kanske främste konstnär: Edvard Munch. Sommaren 1916 hyrde familjen ett stort hus på Koön nära Marstrand och där målade hon sitt första landskap. Hon började sedan ta privatlektioner i måleri för Sigfrid Ullman.
År 1917 kom Signe Hvistendahl in på Valands målarskola i Göteborg (nuvarande HDK-Valand), där hon studerade under tre år för modernisten Birger Simonsson, den realistiske målaren Carl Ryd, samt Tor Bjurström. Den sistnämnde inspirerade sina elever genom att lära ut Matisses expressionistiska färglära. Dessa elever kom sedan att kallas Göteborgskoloristerna, varav Signe Hvistendahl hörde till de tidigaste. På våren 1922 reste hon till Paris och målade för Henrik Sørensen.
Under en lång följd av år, från 1919 till 1938, tillbringades somrarna på Dovrefjäll i Norge. Där målade Signe Hvistendahl merparten av sina landskap. Kritiken var positiv. Hon målade också genrebilder av traktens folk. Hennes första utställning var på galleriet Ny konst i Göteborg 1923. Året efter visade hon ett femtontal dukar hos Blomqvist Kunsthandel i Oslo. Signe Hvistendahl hade en intensiv och betydande målarperiod mellan 1916 och 1925. Förutom landskap målade hon också stadsbilder och porträtt. Sina blomsterstilleben hämtade hon oftast inspiration till i Trädgårdsföreningens park i Göteborg.
Tillsammans med Karin Leman tog Signe Hvistendahl initiativ till Göteborgs första konstförening, Spiran, som bildades i oktober 1927. Föreningen, som fortfarande är verksam, är endast öppen för kvinnliga medlemmar och har till uppgift att värna samtida konst. Man ville väcka intresse och förståelse för modern västsvensk konst och stötta unga spirande göteborgska konstnärer. Föreningen fick tidigt stöd av Göteborgs konstmuseum och dess dåvarande intendent professor Axel Romdahl, och medlemmarnas årsavgift gick helt till inköp av konstverk.
Även åren 1935—1943 var viktiga målarperioder för Signe Hvistendahl. Hon var relativt länge okänd utanför en liten krets av göteborgare och vänner i Stockholm. Tack vare direktören och ägaren Gösta Olson på Svensk-franska konstgalleriet i Stockholm kunde hon ha sin första separatutställning där, i januari 1941. Nästkommande år hade hon en retrospektiv utställning på Göteborgs Konsthall tillsammans med Märta Taube-Ivarsson. Signe Hvistendahl bidrog då med 164 målningar och teckningar.
Signe Hvistendahl är idag representerad vid Moderna Museet i Stockholm, Göteborgs konstmuseum, Göteborgs stadsmuseum, Malmö Konstmuseum och Länsmuseet i Gävleborg. Efter hennes död anordnades en rad postuma utställningar. År 1949 hölls en minnesutställning för henne, först på Gummesons konstsalong och året efter på Göteborgs konsthall. Där visades 256 av hennes verk. Samma år arrangerade Falbygdens konstförening en utställning i Falköping. Förutom Signe Hvistendahls tavlor visades också Gordon Macfies och Carsten Hvistendahls verk. Äldste sonen gick alltså i moderns fotspår. Ytterligare en minnesutställning ägde rum på Svenska Mässans konstsalong i Göteborg 1970.
Signe Hvistendahl avled 1943. Hon är gravsatt på Östra kyrkogården i Göteborg.
