Zarah Leander var en svensk skådespelare och sångerska. Hennes schlagerrepertoir, mörka altröst och sätt att framträda gjorde henne till en kultförklarad konsertartist, som fått ikonstatus inom gayrörelsen.

Zarah Leander föddes 1907 i Karlstad, där hennes far var köpman och fastighetsmäklare. Hon gick i skolan i Karlstad och därefter fick hon privatundervisning hos Rut Silfverhielm i Riga under tre terminer 1924–1925. Hennes inofficiella scendebut var rollen som den onda styvmodern i sångspelet Snövit 1927. Den officiella starten för Zarah Leanders scenkarriär kan dateras från 1929 i Ernst Rolfs populära revyteaterproduktioner. Hon kom senare i kontakt med Gösta Ekman, men den som hade störst inflytande på hennes karriär var Karl Gerhard, revyartist, teaterdirektör och kuplettförfattare. Flera av revyerna som Oss greker emellan, vilken spelades på Folkan 1934, och Köpmannen i Nordens Venedig, som spelades på Folkan 1936, hade Zarah Leander som primadonna. Karl Gerhard skrev sången I skuggan av en stövel, som var en protest mot tidens antisemitism, för Zarah Leander 1934.

Zarah Leander uppträdde därefter i ett antal filmer och scenproduktioner i Sverige, men var från 1936 till 1943 verksam utomlands, till en början i Wien och sedan i Berlin, där hon blev en av den tyska filmindustrins största stjärnor. Mitt under andra världskriget flyttade Zarah Leander tillbaka till Sverige 1943. Därmed dalade hennes filmstjärnestatus i Tyskland.

Efter kriget hade hon uppträdandeförbud i Sverige, Österrike och Tyskland fram till 1948. Hon medverkade i ett antal mindre framgångsrika filmer efter kriget, men det var inte som filmstjärna hon blev den sista stora svenska efterkrigsdivan utan som sångerska och konsertartist. Hon fortsatte med sin karriär som soloartist fram till pensioneringen 1978, och även denna gång var det Karl Gerhard som starkt bidrog till återkomsten till scenen 1949.

Zarah Leander var gift tre gånger. Det första äktenskapet ingicks med Nils Leander 1927 och varade bara fem år. Åren 1932–1943 var hon gift med Vidar Forsell och 1956–1978 med Arne Hülphers. I det första äktenskapet födde hon två barn vilka båda senare adopterades av Vidar Forsell.

Zarah Leander dog 1981. Hon är begravd på Häradshammars kyrkogård.