Louise Petrén-Overton var den första kvinnan som disputerade i matematik i Sverige.
Louise Petrén-Overton var dotter till Edvard Petrén, kyrkoherde i Halmstad, och hans hustru Charlotte Göransson. Hon var yngst av 12 syskon, varav nio var pojkar. Till skillnad från sina 15 respektive 20 år äldre systrar slapp hon utföra hemsysslor och kunde ägna sig åt studier. Alla hennes bröder bedrev högre studier och många av dem, som exempelvis Edvard Petrén, Alfred Petrén och Karl Petrén, kom att inta framstående positioner i samhället. Den förre som justitieråd och de senare som professor och forskare i medicin.
Louise Petrén-Overton tog studentexamen som privatist vid Katedralskolan i Lund 1899. Hon avlade filosofie kandidatexamen 1910 och disputerade som första kvinna i Sverige i matematik med avhandlingen Extension de la méthode de Laplace aux équations, 1911. Samma år gifte hon sig med Ernest Overton, som var Lunds universitets förste professor i farmakologi och, som det brukar påpekas, släkt med Darwin. De fick fyra barn, varav sonen Maxwell blev en känd profil i Lund som den evige överliggaren. Han var geograf och bedrev forskning men disputerade aldrig.
På grund av att hon var kvinna kunde Louise Petrén-Overton inte erhålla någon tjänst vid Lunds universitet. Hon hade undervisningstimmar på stadens flickläroverk och tjänstgjorde från 1912 på livförsäkringsbolaget Thules aktuarieavdelning.
Louise Petrén-Overton avled 1977 och ligger begravd på Östra kyrkogården i Lund.
